黑鹰直升机家族迎来了一款可能具有变革意义的新型号——但它那原本圆润的机头，竟被改成了像三瓣大嘴一样的奇异造型。
10月13日，在华盛顿举行的美国陆军协会（AUSA）年会上，西科斯基公司首次公开了他们的S-70UAS“无人鹰”（U-HAWK）技术验证机。这个无人直升机原型的亮点，是对前机身的彻底改造：原本的驾驶舱被一个像蚌壳一样能打开的三瓣舱门取代，舱门还能形成坡道，方便轻型战术车辆直接驶入或驶出机舱。
这种设计直指黑鹰长期以来的一个短板——无法把轻型战术车辆放进机舱投送。经典的UH-60黑鹰是按步兵班和随附装备来设计的，机舱布局偏向人员输运：两侧开门、便于士兵上下，却没有尾舱门或大坡道来装车。早期设计时并未把战术车辆运输作为优先考虑项。
在美军编制里，运输重型或装甲车辆通常由CH-47“支奴干”承担：它的货舱宽约2.5米、载重可达12吨，能轻松携带轻型车辆，因此黑鹰的这一缺陷曾被视为可接受的权衡。但进入21世纪后，地面装备朝无人化、模块化发展，美军越来越多地装备小型无人作战车辆，部队希望在旅级普及数百辆无人车用于侦察与作战。这就放大了黑鹰无法投送战术车辆的短处。
此外，现代弹药与作战模块也趋向标准化、模块化。黑鹰只能通过外挂吊舱或外部吊挂来运输这些模块，速度慢、易受威胁，影响后勤和战场生存能力。美国下一代V-280倾转旋翼机同样没有尾舱门，这一问题可能一直持续到2030年代。因此，西科斯基选择从机头下手，改造现有平台以满足新的战术需求。
“无人鹰”先实现了无人飞行：去掉座舱与飞行员后，就不再需要传统驾驶舱，为前部开门腾出空间。整机内部被掏空，座椅、枪架、仪表台和显控设备被拆除，改造为一个开阔的货舱。新的三瓣式前舱门既能开启也能充当装卸坡道，从而实现车辆直入直出。机舱的减重设计使自重大幅下降，西科斯基声称有效载荷提升约25%。
根据厂方数据，“无人鹰”机内有效载荷可达3175公斤，外挂吊载可达4080公斤，宣称最大总有效载荷为4540公斤。在展示中，厂方用一辆名为“猎人狼”的无人作战车辆做了演示；该车长约2.3米、宽1.4米、重约1100公斤，载重量约一吨左右。西科斯基还表示，“无人鹰”能携带一个标准的海玛斯火箭炮弹药吊舱或两枚NSM导弹模块。
为了提高装卸效率，西科斯基强调该机能在旋翼仍在转动的状态下完成车辆上下或货物装卸，这在战术投送中非常重要。不过，目前“无人鹰”以及空客等公司的类似方案仍处于验证阶段，系统比较简陋：例如“无人鹰”的操控演示只是用一台平板电脑进行指令输入，显然离真正执行远程、几千公里级任务还有很大距离。
在今年年会上，空客也展出过类似概念：他们把UH-72B“拉科塔”平台改为无人货运版，采取的思路与“无人鹰”类似——取消驾驶室、掏空舱内，差别仅在于所用平台不同。无论是哪家厂商，目前这些无人改造机更多像是过渡性解决方案：它们通过挖空现有直升机获得类似米-8那样的货运能力，但必须额外增加无人控制与传感系统，才能满足军事使用要求。
好处是，这些改造能利用现有的黑鹰平台，不必完全研制新机型，降低成本和开发周期。但对于我们是否需要借鉴这一思路，答案并不简单。中国现役的运输直升机在设计上早已吸收了欧洲的装载理念：例如直-8系列在发展过程中一直保留尾舱门和坡道跳板，能方便地投放无人作战车辆；另外大量从米-8发展而来的米-17系列也具备放置小型车辆的能力。因此，“无人鹰”费力改造后得到的功能，对于而言，可能并非稀罕之物，而只是对现有能力的一种不同实现路径。
